Arranque demoledor de Junior en la Liga. Tres partidos jugados y tres ganados. Su tercera víctima fue Unión Magdalena, su eterno rival, al que vapuleó 4–1 para quedar como líder solitario del campeonato.

Triunfo de mucho valor para Junior, que se sobrepuso a la expulsión de Jermein Peña cuando el partido estaba 2–1 y el Unión, necesitado de puntos, buscaba la igualdad.

Buen debut en Barranquilla del técnico uruguayo Alfredo Arias, cuya propuesta ofensiva hasta ahora es del agrado de la afición rojiblanca.

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El comienzo de Junior fue fulgurante y eso lo tradujo rápidamente en goles. 

En el minuto 7 cantó el primero en una acción que nació en un saque de banda. La pelota le cayó a Paiva, que con un taquito habilitó a Rivas, quien se internó en el área entre varios rivales. Uno de ellos, Jimmy Congo, dudó para rechazar y esto lo aprovechó Rivas para rematar de zurda y poner el 1–0 en el marcador.

En el 12’, Yeison Suárez salió por el sector izquierdo, se la dio a Castrillón y este a Chará, que venía de atrás y definió de primera para vencer por segunda vez a Joaquín Mattalia.

Con el 2–0 y un Junior que se veía imparable, más de uno en el estadio presagiaba una goleada como la de hace dos años, pero los rojiblancos bajaron el ritmo y, en el bando contrario, el técnico Alexis García ordenó el ingreso de Mercado por Hinojoza para tratar de equilibrar la mitad de la cancha.

Unión reaccionó y tuvo oportunidades para descontar con el ‘Caballo’ Márquez, cuyo remate rechazó el portero Silveira.

En el 38’, Yeison Suárez salvó sobre la raya el gol del Unión tras un remate débil de Jannenson Sarmiento, quien recibió un pase de Joel Contreras, que se la había quitado a Edwin Herrera.

Silveira volvió a parar otro disparo de Congo, pero no pudo hacerlo en la segunda que tuvo Sarmiento, quien culminó de zurda una pelota que le sirvió Fabián Cantillo.

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En la reanudación, en Junior ingresó Esparragoza por Castrillón, pero el protagonismo siguió siendo del Unión, que se aproximó con un tiro desde fuera del área de Cantillo que salvó Silveira, que en la jugada siguiente paró un cabezazo de Congo.

Unión siguió presionando y, en el minuto 9, el árbitro Wílmar Roldán le invalidó una jugada de gol al sancionar falta de Congo sobre Silveira. En medio de las protestas de los jugadores del equipo samario, el antioqueño revisó la acción en el VAR y mantuvo su decisión, pero por mano previa de Congo.

La situación se complicó para Junior en el minuto 17 por la expulsión de Jermein Peña por agresión a Congo. Roldán no dudó en mostrarle la tarjeta roja.

Alfredo Arias sacrificó a Chará para incluir a Daniel Rivera para recomponer su cuarteto defensivo.

Pero, cuando se esperaba el asedio del Unión para buscar el empate vino el tercero de Junior, en el minuto 24. Tiro de costado de Salazar que Nicolás Ramos intentó despejar y lo que hizo fue meterla en su propio arco.

Tranquilidad para Junior y golpe de gracia para Unión Magdalena, que no se pudo reponer del tercer gol en contra.

Con el partido liquidado, en Junior ingresaron Ángel por Celis, Enamorado por Rivas y Guerrero por Salazar, pero faltaba un gol más, el de Enamorado, en tiempo de reposición. El extremo juniorista cobró un tiro libre que tomó desubicado al portero Mattalia y decretó el definitivo 4–1.

Junior lleva 9 de puntos de 9 posibles y este sábado expone su primer lugar en la tabla contra Once Caldas, en Manizales.